هل تلتئم طبقة الأوزون من نفسها ؟

تواجه الأرض حاليًا مجموعة من المشكلات البيئية. لا يزال تلوث الهواء والماء يصيب الكثير من أنحاء العالم ؛ تظهر النباتات والحيوانات والكائنات الأخرى الغريبة في أجزاء من العالم ليس لها دفاع طبيعي ضدها ؛ وطوال الوقت ، يظل تغير المناخ في العناوين الرئيسية. غالبًا ما يكون من الصعب العثور على أخبار بيئية جيدة ، لكن علماء البيئة  أبلغوا عن نقطة مضيئة واحدة ، الا وهى ان  دول العالم تتجمع لمكافحة مشكلة استنفاد طبقة الأوزون.

طبقة الأوزون الواقية للأرض تقع على ارتفاع 15 إلى 35 كيلومترًا [9 إلى 22 ميلًا] فوق سطح الأرض ، في الستراتوسفير. يعد فقدان أوزون الستراتوسفير مقلقًا لأن طبقة الأوزون تمنع بشكل فعال أنواعًا معينة من الأشعة فوق البنفسجية وأشكال الإشعاع الأخرى التي يمكن أن تصيب أو تقتل معظم الكائنات الحية. على مدى 30 عامًا ، عملت البلدان في جميع أنحاء العالم معًا للحد من استخدام مركبات الكلوروفلوروكربون (CFCs) والمواد الكيميائية الأخرى المدمرة للأوزون (ODCs) والقضاء عليها. ومع ذلك ، لا يزال العلماء غير قادرين على تحديد ما إذا كانت هذه الجهود تساعد.

هل كانت طبقة الأوزون تعالج نفسها بالفعل؟

قبل الوصول إلى الإجابة ، من المفيد الحصول على بعض المعلومات الأساسية عن المشكلة. في عام 1974 اكتشف الكيميائيون الأمريكيون ماريو مولينا وإف.شيروود رولاند والكيميائي الهولندي بول كروتزن أن مركبات الكربون الكلورية فلورية التي ينتجها الإنسان يمكن أن تكون مصدرًا رئيسيًا للكلور في الستراتوسفير. كما أشاروا إلى أن الكلور يمكن أن يدمر كميات كبيرة من الأوزون بعد أن تحرر من مركبات الكربون الكلورية فلورية بواسطة الأشعة فوق البنفسجية. منذ ذلك الحين ، تابع العلماء كيفية استجابة طبقة الأوزون لمركبات الكلوروفلوروكربون ، والتي استخدمت منذ إنشائها في عام 1928 كمبردات ومنظفات ووقود دفع في بخاخات الشعر وطلاء الرش وحاويات الأيروسول. في عام 1985 ، كشفت ورقة أعدتها هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا أن تركيزات الأوزون الستراتوسفير فوق القارة القطبية الجنوبية كانت تنخفض بشكل حاد (بأكثر من 60٪ مقارنة بالمتوسطات العالمية) منذ أواخر السبعينيات. خلال الثمانينيات وأوائل التسعينيات من القرن الماضي ، أظهرت الملاحظات والقياسات من الأقمار الصناعية وغيرها من الأدوات أن هذا "الثقب" فوق القارة القطبية الجنوبية كان يزداد عامًا بعد عام ، وأن ثقبًا مشابهًا قد انفتح فوق القطب الشمالي ، وأن تغطية الأوزون الستراتوسفير في جميع أنحاء العالم قد انخفضت بنسبة 5٪ بين عام 1970 ومنتصف التسعينيات ، مع تغيير طفيف بعد ذلك.
استجابة للمشكلة المتنامية ، اجتمع الكثير من دول العالم في عام 1987 للتوقيع على بروتوكول مونتريال بشأن المواد التي تستنفد طبقة الأوزون ، وهو اتفاق سمح للعالم بالبدء في التخلص التدريجي من تصنيع واستخدام مركبات الكربون الكلورية فلورية - وهي جزيئات تحتوي على الكربون فقط ، والفلور ، والكلور - وغيرها من المواد المستنفدة للأوزون. أسفرت اجتماعات المتابعة خلال التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عن تعديلات تهدف إلى الحد من مركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية (HBFCs) ، وبروميد الميثيل ، ورابع كلوريد الكربون ، وثلاثي كلورو الإيثان ، ومركبات الكربون الهيدروفلورية (HFCs) ، ومركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية (HCFCs) ، ومركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية الأخرى. على الرغم من أن جميع حكومات الكوكب تقريبًا كانت تعمل بجد نحو هدف مشترك - أخبار جيدة في حد ذاتها - لم يكن واضحًا ما إذا كانت هذه الجهود غير المسبوقة لها تأثير كبير.

ومع ذلك ، في عام 2014 ، تلقى العلماء أول خبر سار حول هذا الموضوع: تم اكتشاف أول زيادات صغيرة في أوزون الستراتوسفير منذ أكثر من 20 عامًا ، جنبًا إلى جنب مع أدلة على انخفاض المواد المستنفدة للأوزون بنسبة 10-15٪ في الغلاف الجوي. ومع ذلك ظلوا حذرين. بعد حوالي عامين ، حصل العلماء على بيانات كافية للكشف بثقة عن دليل على أن طبقة الأوزون كانت بالفعل في طريقها إلى التعافي. لاحظت دراسة عام 2016 ، التي تتبعت تطور حجم ثقب الأوزون فوق القارة القطبية الجنوبية ، أن تركيزات الأوزون في الستراتوسفير مستمرة في الزيادة وأن حجم ثقب الأوزون في القطب الجنوبي قد انخفض بمقدار نصف حجم القارة الأمريكية بين عامي 2000 و 2015 أشار مؤلفو الدراسة أيضًا إلى أنهم توقعوا أن تلتئم طبقة الأوزون تمامًا في وقت ما بين عامي 2040 و 2070.
دائرة المعارف البريطانية