ناسا تؤكد هبوط مسبارها المثابرة - بيرسفيرانس على سطح المريخ
أكدت وكالة الفضاء الأمريكية ( ناسا ) منذ دقائق هبوط مسبارها المثابرة أو بيرسفيرانس على سطح الكوكب الأحمر المريخ
انطلقت مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا باتجاه الهبوط على المريخ يوم الخميس في أخطر خطوة حتى الآن في مسعى ملحمي لإعادة الصخور التي يمكن أن تجيب عما إذا كانت الحياة موجودة على الكوكب الأحمر.
استقر المراقبون الأرضيون في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة الفضاء في باسادينا ، كاليفورنيا ، بقلق شديد من أجل نزول المثابرة إلى سطح المريخ ، الذي ظل لفترة طويلة بمثابة فخ الموت للمركبات الفضائية القادمة. يستغرق قضم الأظافر إحدى عشر دقيقة ونصف للإشارة التي تؤكد نجاح الوصول إلى الأرض.
سيكون هبوط المركبة ذات الست عجلات هو الزيارة الثالثة إلى المريخ في غضون أسبوع واحد فقط. دارت مركبتان فضائيتان من الإمارات العربية المتحدة والصين في مدار حول الكوكب في أيام متتالية الأسبوع الماضي.
انطلقت جميع البعثات الثلاث في يوليو للاستفادة من المحاذاة الوثيقة بين الأرض والمريخ ، حيث سارت حوالي 300 مليون ميل في حوالي سبعة أشهر.
المثابرة ، المركبة الفضائية الأكبر والأكثر تقدمًا التي أرسلتها وكالة ناسا على الإطلاق ، أصبحت المركبة الفضائية التاسعة التي تهبط بنجاح على المريخ ، كل واحدة من الولايات المتحدة.
كانت العربة الجوالة التي تعمل بالبلوتونيوم بحجم السيارة تستهدف أصغر أهداف ناسا وأكثرها تعقيدًا حتى الآن: شريط بطول 5 × 4 أميال على دلتا نهر قديمة مليئة بالحفر والمنحدرات وحقول الصخور.
يعتقد العلماء أنه إذا ازدهرت الحياة على المريخ ، لكانت قد حدثت قبل 3 مليارات إلى 4 مليارات سنة ، عندما كانت المياه لا تزال تتدفق على الكوكب.
تم تصميم بيرسي ، كما يطلق عليها ، للتنقيب باستخدام ذراعها التي يبلغ ارتفاعها 7 أقدام (2 متر) وجمع عينات الصخور التي قد تحمل علامات على الحياة المجهرية القديمة. دعت الخطة إلى إحكام إغلاق ثلاث إلى أربع عشرة عينة بحجم الطباشير في أنابيب ووضعها جانبًا على سطح المريخ ليتم استرجاعها بواسطة مركبة فضائية وإحضارها إلى الوطن بواسطة سفينة صاروخية أخرى ، بهدف إعادتها إلى الأرض في وقت مبكر من عام 2031. .
يأمل العلماء في الإجابة على أحد الأسئلة المركزية في استكشاف الفضاء.
"هل نحن وحدنا في هذا النوع من الصحراء الكونية الشاسعة ، نطير عبر الفضاء ، أم أن الحياة أكثر شيوعًا؟ هل تظهر فقط متى وأينما كانت الظروف مناسبة؟" قال نائب عالم المشروع كين ويليفورد. "أسئلة أساسية كبيرة ، ولا نعرف إجاباتها بعد. لذلك نحن حقًا على وشك أن نكون قادرين على الإجابة المحتملة على هذه الأسئلة الهائلة."
تشتمل مركبة الفضاء الصينية على مركبة جوالة أصغر ستسعى أيضًا للحصول على دليل على الحياة - إذا نجحت في الهبوط بأمان من المدار في مايو أو يونيو.
وقد وصفت وكالة ناسا نزول المثابرة بأنه "سبع دقائق من الرعب" ، حيث لا يمكن للمراقبين في الطيران إلا أن يراقبوهم بلا حول ولا قوة. صُممت المركبة الفضائية المبرمجة مسبقًا لتصل إلى الغلاف الجوي للمريخ بسرعة 12100 ميل في الساعة (19500 كيلومتر في الساعة) ، ثم تستخدم مظلة لإبطاء سرعتها ومنصة موجهة بالصواريخ تُعرف باسم رافعة السماء لإنزال المسبار بقية الطريق إلى السطح.
أثبت المريخ أنه مكان غادر: في فترة تقل عن ثلاثة أشهر في عام 1999 ، تم تدمير مركبة فضائية أمريكية عند دخولها المدار لأن المهندسين خلطوا بين الوحدات المترية والإنجليزية ، وتحطمت مركبة هبوط أمريكية على المريخ بعد أن انقطعت محركاتها قبل الأوان.
ناسا تتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية لإعادة الصخور إلى الوطن. تكلف مهمة المثابرة وحدها ما يقرب من 3 مليارات دولار.
الطريقة الوحيدة لتأكيد - أو استبعاد - علامات الحياة الماضية هي تحليل العينات في أفضل المعامل في العالم. الأدوات الصغيرة بما يكفي لإرسالها إلى المريخ لن تتمتع بالدقة اللازمة.
قالت مديرة علوم الكواكب لوري جليز: "ربما يكون مشروع إرجاع عينات المريخ هو أكثر الأشياء تحديًا التي حاولناها داخل وكالة ناسا ، ولا نقوم بأي من هذه الأشياء بمفردنا."
المصدر: فوكس نيوز
